Detective de artificio / La Conjetura de Hodge

 

_ ¡Es al décimo colegio que vengo y que lo rechazan!_ protestó frenética, Carla Scotik.

Norma Quinteros, la directora de la institución, miró con compasión y un sincero entendimiento a la mamá de Lucas Tadeo, un chico de 8 años algo diferente al resto de sus pares. Pero ella no se dejó llevar por las apariencias.

_ ¡Y no me venga a decir que me entiende y todo ese sermón de pavadas que siempre dicen para quedar bien con una, porque no se lo creo!_ se anticipó Carla, aún más eufórica que al comienzo. 

_ Yo sí la comprendo, señora Scotik_ dijo la directora con suma honestidad._ Mi forma de ser y de pensar son incompatibles con los principios y valores que prevalecen en este colegio.

_ ¿Usted me quiere tomar por estúpida a mí?

_ No. El resto de mis semejantes pueden que quieran maquillar la situación con falsos elogios. Pero yo no me permito ser parte de ese grupo en absoluto.

_ ¿Y por qué sigue trabajando acá entonces todavía?

_ Porque no tengo otra cosa, señora Scotik. Sino, ya me hubiese ido hace rato ya de acá.

_ ¿Desde qué perspectiva me entiende o dice entenderme usted, Norma? No me queda muy claro.

_  Porque yo también tuve un sobrino con los mismos problemas que su hijo. Y la madre, mi hermana, estuvo dos años sin mandarlo a ninguna institución porque lo rechazaban de todos lados. Son momentos de angustia interminables, de desesperación y de mucho dolor. Creen que tienen algo personal con su hijo. Pero en realidad se comportan de igual manera con todos los chicos que padecen su misma condición. El drama por el que pasa… Es insufrible. Así que, sé lo que siente. Lo sé mejor que nadie.

Carla Scotik miró a Norma Quinteros con desconfianza, aunque empezó a ceder en su comportamiento para con ella. La actitud agresiva y hostil desapareció efímeramente y su lugar lo ocupó un talente más dócil y calmado.

_ ¿A su sobrino también lo rechazaron de los colegios especiales?

_ Sí, también. Si creía que esto le pasaba a usted y a su hijo solamente, le digo que estaba completamente equivocada.

_ Que la edad, que la madurez, que no va a adaptarse con tan facilidad como los otros chicos… Siempre las mismas excusas. Estoy cansada de escucharlas en cada colegio al que voy a pedir una vacante para que mi hijo estudie y termine el Primario. No estoy pidiendo demasiado, ¿no? ¿La educación no es un derecho?

_ Para unos pocos, lamentablemente.

_ No quiero robarle más tiempo. Al final, usted es la única directora honesta que encontré en este tortuoso camino que parece ser interminable.

_ ¿Cuántos años perdió su hijo?

_ Medio año. Y si sigo sin poder ubicarlo en algún lado, va a terminar perdiendo el año entero.

_ Ánimo, que lo último que se pierde son la esperanza y las fuerzas_ y Norma Quinteros acarició afectuosamente el hombro de Carla Scotik acompañando el gesto con una cálida sonrisa amistosa.

_ Gracias. Realmente, muchas gracias por sus palabras y su aliento. Es muy importante todo tipo de apoyo en un momento tan difícil como este_ respondió Carla Scotik, emocionada.

La joven madre del niño siguió buscando colegio para poder inscribirlo, pero la seguían rechazando con excusas de toda naturaleza, como que el año lectivo ya había arrancado y todas las demás evasivas que ella mencionó en su conversación con Norma Quinteros, directora del Normal 7 de Capital Federal.  

Estaba devastada, dolida y angustiada por su hijo. Para colmo, era madre soltera.

Después de visitar el último colegio de esa jornada,  se fue a un parque a relajarse y despejarse. Pero la situación la desbordó y se quebró. Intentó no ser vista para no dar lástima, pero un caballero de buen porte y refinados modales la descubrió y se sentó a su lado sin pedir permiso.

_ No importa el problema que tenga_ expresó el hombre, sin presentarse y sin los saludos de rigor pertinentes._ Yo puedo ayudarla a resolverlo.

Carla Scotik lo miró con indiferencia y volvió a agachar la mirada como ignorando a su espontáneo compañero de banco.

_ Mi problema no tiene solución. Es una cuestión burocrática y de Estado. Ya contra eso, nadie puede luchar. El sistema es inderrumbable. Así que, agradezco su gentileza. Pero no quiero que me ayude nadie. Puedo arreglármelas sola.

_ Error. Si se las pudiera arreglar solas, ya lo habría hecho hace bastante. ¿No le parece?_ acotó el hombre en cuestión con contundencia, que seguía sin presentarse._ Si se trata de un problema burocrático, ninguno de nosotros está capacitado para resolverlo como debiera. Si eso fuese posible, la política sería soplar y hacer botellas nada más. Las trabas burocráticas nos afectan a todos por igual. A algunos más, a otros menos. Pero a todos, en fin. Sin excepción. Y a veces, los seres que menos pueden defenderse son los que más sufren las consecuencias de esta estrategia de juego. Porque las trabas burocráticas no son otra cosa que estrategias políticas.

_ Le reitero que lo mío no tiene solución. Es mucho más grave de lo que supone.

_ ¿Cómo sabe lo que supongo?

_ No sea irrespetuoso y váyase o llamo a la Policía.

_ Hágalo. Llame a quien quiera. Pero haga lo que haga, yo no voy a abandonarla. Le reitero que nadie está capacitado para resolver los problemas burocráticos como debiera… Excepto yo, por supuesto.

_ ¿Y usted quién es? ¿Cómo se atreve a hablarme en ese tono y decirme todas las cosas que me está diciendo?

_ ¿Acaso estoy diciendo algo que no es?

_ Ese no es el punto ni me interesa saber cuál es.

_ Tiene razón. El punto es que yo puedo ayudarla y voy a hacerlo. Y no quiero parecer soberbio ni vanidoso… Pero soy infalible en lo que hago.

_ ¿Y qué es lo que hace, exactamente usted?

_ Soy detective privado. Es una historia larga y conflictiva la que me instaló en esta profesión. Pero lo importante es que soy detective privado y dispongo de recursos y técnicas que nadie más tiene. Y cuando digo que nadie más tiene, créame que es así.

Carla Scotik lo miró con impertinente curiosidad.

_ León Betancourt, un gusto_ y le estrechó formalmente la mano.

La mujer devolvió el saludo gentilmente, aunque con cierta renuencia aún.  

_ Carla Scotik_ se presentó.

_ Muy bien, Carla. Soy todo oído.

_ No requiere de un discurso ampliado la exposición de mi problema. Es simple. Mi hijo es autista y no lo quieren admitir en ningún colegio. Lo discriminan. ¿Cómo piensa solucionarlo, señor Betancourt?

_ Lamentablemente, hay muchos chicos en la misma situación que el suyo. ¿Cómo se llama?

_ Lucas Tadeo. Tiene 8 años. Y no quiero que pierda el año.

_ ¿Por qué lo echaron del colegio en el que estuvo la última vez?

_ Porque no se adaptaba. Le costaba seguir el ritmo de la clase, le era dificultoso sociabilizar con otros chicos de su misma edad… Y me sugirieron que lo mejor era cambiarlo. Que ellos no sabían cómo controlarlo.

_ Una pregunta importante. ¿En todos los colegios adonde recurrió para inscribir a Lucas, presentó algún tipo de certificación médica que avalase su condición de niño autista?

_ No. No era necesario. Con solo verlo y ver su comportamiento, era suficiente. Además, jamás me lo solicitaron.

_ Corremos con una ventaja muy importante entonces. Eso me permitirá ejecutar a la perfección la idea que tengo en mente.

_ ¿Puedo saber de qué se trata?

_ Es conveniente que no lo sepa.

_ Soy su madre. Tengo derecho a saber qué va a hacer con él.

_ No voy a hacer nada que lo perjudique. Y ahora, la dejo. Tengo que hacer unos llamados. Mañana su hijo estará empezando el colegio y no querrán que lo abandone. Se lo garantizo. Incluso van a becarlo por todos los años que le faltan terminar.

_  Eso no es necesario. Puedo pagar un colegio privado.

_ Pero ese dinero lo usará para cubrir mis honorarios, señora Scotik. Dos cosas más. Necesito que me facilite un número para poder ubicarla y saber además en qué colegio tiene interés que su hijo se inscriba.

Sin terminar de confiar plenamente en Betancourt, Carla Scotik le dio su número de teléfono particular y le indicó el colegio en cuestión.

_ Mañana recibirá un llamado de mi parte a media mañana. Le indicaré con precisión dónde encontrarnos y los pasos a seguir. ¿Quedó claro?

_ Perfectamente.

_ Hasta mañana, entonces. Que tenga buenos días.

Carla Scotik observaba con un interés muy sutil a León Betancourt mientras aquél se alejaba lentamente en dirección incierta.

 

                                                                             ***

 

Carla Scotik recibió al día siguiente la tan ansiada y prometida llamada de León Betancourt. La indicación puntual fue presentarse con su hijo a las 13 en la puerta del establecimiento en cuestión. Ella y su hijo, Lucas Tadeo, se presentaron puntualmente. Cuando llegaron, León Betancourt los estaba esperando en compañía de otro hombre.

_ ¿Quién es él?_ preguntó Carla Scotik por instinto.

_ Una ayuda fundamental_ le respondió gentilmente, Betancourt.

El detective saludó afectuosamente al chico, que no respondía a sus estímulos. Parecía mantenerse ajeno a la realidad que lo rodeaba y estar sumergido en su propio universo.

_ Usted debe permanecer afuera_ le indicó León Betancourt a Carla Scotik.

_ De ninguna manera voy a dejar a mi hijo solo con usted_ respondió ella con absoluta determinación y carácter.

_ Está en muy buenas manos. Por favor, le ruego que confíe. Es imprescindible que usted espere acá afuera_ dijo el acompañante de Betancourt.

La mujer vaciló unos instantes pero al fin accedió. Pasaron quince minutos hasta que los tres salieron del colegio, los cuales se hicieron interminables para una madre inmensamente desesperada. El rostro de León Betancourt estaba iluminado por un halo de satisfacción imposible de explicar con palabras. Su acompañante tenía una expresión idéntica.

El detective entregó un sobre con una documentación guardada en su interior que depositó triunfante en manos de Carla Scotik.

_ Ese sobre contiene los papeles de la inscripción y el alta de la beca por el tiempo que Lucas permanezca estudiando en la institución. Tal como se lo anticipé ayer. Empieza mañana.

Carla Scotik no podía contener la emoción.

_ ¡Es un milagro!_ y abrazó a su hijo cargada de emoción. Betancourt y su compañero la contemplaban con mucha admiración.

_ ¿Cómo fue que lo consiguió? Quiero saber_ exigió Carla con humildad y afecto.

_ Con la valiosa ayuda del aquí presente, doctor Arévalos, máster en Matemática, le hicimos creer a las autoridades del colegio que Lucas era un pequeño genio que resolvió brillantemente el teorema de Hodge, popularmente conocido como La Conjetura de Hodge.

_ La conjetura propone_ intervino con aire profesional el doctor Arévalos_ que cualquier fórmula matemática compleja adquiera la propiedad de sintetizarse de igual manera que las fórmulas químicas. Dada la complejidad del planteo, nadie ha podido hasta hoy en día resolverlo. Ni siquiera nadie pudo aproximarse jamás a una posible solución.

_ Pero, para las autoridades de este prestigioso establecimiento escolar_ tomó la palabra León Betancourt, _ Lucas lo resolvió. Y su aparente autismo es eso: sólo una apariencia. Resulta imprescindible que el asunto se mantenga bajo la más estricta confidencialidad. Lucas tomó esa tesitura porque es chico y por su corta edad, no quiere sentir encima la presión que sentiría si el mundo se enterase de su gran logro. Hicimos que la directora firme un pacto de confidencialidad y le dimos expresas instrucciones de cómo proceder con Lucas conforme al comportamiento que él adopte.

_ ¡Es usted brillante! ¡Excelentemente brillante!

_ Sin la ayuda del prestigioso doctor Arévalos, que con sus amplios conocimientos en la materia convenció fehacientemente a los altos mandos de la institución del engaño, el plan no hubiese resultado efectivo.

_ ¿Qué sugiere que haga de ahora en más?

_ Que cuide a Lucas como lo viene haciendo hasta ahora. Que lo estimule y lo proteja. Y que jamás lo abandone. Incentívelo a no rendirse nunca y convénzalo de que su enfermedad no lo hace en absoluto diferente al resto de los suyos. Él es igual de brillante como cualquiera de todos ellos. Tiene un gran futuro por delante. Hasta luego, señora Scotik. Estamos en contacto para arreglar los términos del pago de mis honorarios.

_ No me va a alcanzar la vida para pagarle. Hoy usted acaba de cambiarle la vida a un chico con autismo.

_ Que me diga esto es un pago más que suficiente… Aunque el dinero me hace falta_ y sonrió con suspicacia.

_ ¿A quién no, Betancourt?_ replicó Carla Scotik con una inmensa sonrisa.

 

 

 

 

 

 

Detective de artificio / La joven heredera

 

Por alguna razón que él mismo desconocía, el nuevo caso que León Betancourt tenía entre manos lo entusiasmaba enormemente. Era un problema muy peculiar que dejaba al descubierto la malicia que tienen algunas personas cuando la ambición las ciega sin escrúpulos.

Se trataba de Verónica Torriani, una joven mucama que trabajaba desde hacía diez meses al servicio de una de las familias más empoderadas del país, aunque el concepto de familia es una manera de formal de decir porque en realidad ellos nunca tuvieron hijos. Más bien era un matrimonio constituido por dos personas egocéntricas, agrias, hoscas y nada agradables, los Reboa. Alicia y Juan Antonio eran dueños de la firma Maquinarias Reboa, que fundaron a pulmón en 1985 y supieron hacerla crecer con denodado esfuerzo y admirable dedicación, a tal punto que para 1991 llegaron a convertirse en una de las diez manufactureras más relevantes y emblemáticas de Argentina.

En el 2000 treparon al segundo lugar y en 2001 quedaron en lo más alto del podio como consecuencia de la crisis que devino en diciembre del mismo año que llevó a la quiebra al frigorífico Seimar, el número 1 hasta ese momento.  A los Reboa la crisis no los afectó en absoluto y se permitieron muchos lujos que pocos podían permitirse, lo que inexorablemente los llevó a ser una de las familias más odiadas del país por entonces.

Ya con sus miles de millones bien hechos y con el prestigio en la cima del pedestal, decidieron vender la empresa, dedicada a la fabricación y comercialización de máquinas para la construcción, jubilarse y entregarse a una vida relajada y apacible, exenta de preocupaciones y obligaciones.

Cuando su cuerpo comenzó a pasarles factura a los dos por igual, decidieron contratar a Verónica Torriani para que se encargara de los quehaceres domésticos de los que ellos ya no podían ocuparse.

Verónica Torriani era joven, de cabello ondulado, sonrisa cautivadora y modales muy refinados, con escasa experiencia en el oficio de mucama. Pero al matrimonio Reboa ese detalle no le importó porque de esa manera resultaba más fácil explotarla y someterla a sus pretensiones de ricachones jubilados y ostentosos.

Pero el verdadero propósito de su contratación fue inherente a un asunto personal de ella. En la entrevista laboral que mantuvo con Alicia y Juan Antonio Reboa, Verónica Torriani confesó que estaba sola en el mundo y que su madre, único familiar vivo, estaba convaleciente y en estado muy delicado por una enfermedad que la estaba consumiendo terriblemente. Parte de su sueldo era para ayudarla a ella. Pero lo que Verónica confesó posteriormente la condenó y fue el motivo por el que requirió la intervención de León Betancourt, al que conoció casualmente por recomendación de un viejo cliente suyo.

La madre de Verónica era millonaria y a su deceso, ella heredaría el total de su fortuna. Y los Reboa vieron una clara oportunidad de apoderarse de la herencia mediante la ejecución de un plan maliciosamente descabellado.

_ Tengo 17 años, por lo que legalmente soy menor de edad_ le explicaba Verónica Torriani a León Betancourt, sentada frente a él en su despacho._ Creen que no tengo la capacidad moral para manejar mis propias finanzas a tan corta edad. Pero están muy equivocados y más aún si creen que pueden pasarme por encima.

_ ¿De qué manera supone que van a pasarla por encima?_ preguntó Betancourt con mucho interés en el asunto.

Verónica Torriani miró fijamente a León Betancourt por unos segundos con indignación y recelo, y tan pronto como se convenció, extrajo de su cartera un documento que depositó amablemente en manos del detective. Aquél lo recibió con gentileza, lo leyó y le devolvió a la joven una mirada de estupor e impotencia al mismo tiempo.

_ ¿Esto es real?_ inquirió Betancourt, absolutamente azorado y desencajado.

_ Sí_ repuso la joven mucama._ Inmediatamente después de que les contara sobre la herencia de mi madre, se pusieron en campaña para adoptarme. De ese modo, siendo yo hija legal de los Reboa y con 17 años, ellos asumirían completamente el control de mi fortuna. Por supuesto, ese documento que tiene usted en mano es una copia del original.

_ Usted quiere entonces que impida que los Reboa la adopten a los efectos de evitar perder toda la herencia.

_ No me quieren, no sienten afecto por mí. Mi madre puede fallecer en cualquier momento y ellos tienen influencia en los juzgados porque son personas importantes y pueden pagar favores a jueces y a quien sea necesario para acelerar el trámite. ¡Estoy desesperada!

_ No se preocupe. Los Reboa no la van a adoptar y no le van a robar la herencia. Se lo prometo. Pero hay que actuar enseguida. Debemos apurarnos y poner manos a la obra lo antes posible.

_ ¡No sabe el alivio que siento con esto último que me dijo, señor Betancourt!

Verónica Torriani estaba realmente muy emocionada.

_ Es muy probable que usted deba ayudarme_ dijo León Betancourt.

_ Cuente con eso.

_ Y, por último, le pediré el 30% del total de lo que usted cobre como pago de mis honorarios por el servicio prestado.

_ Tenemos un trato.

La joven hereda desplegó una sonrisa muy elocuente y significativa.

_ Mañana preséntese a trabajar como todos los días. Y tendrá que forzarlos a que le revelen su idea.

_ ¿Tan rápido?

_ No podemos retrasarnos, Verónica. Entienda que es urgente actuar con la mayor rapidez posible.

_ ¿Y cómo pretende que los obligue a confesarme que tienen la idea de adoptarme para robarme toda la herencia?

_ Dígaselos de frente. Lisa y llanamente.

Verónica Torriani escrudiñó vorazmente a León Betancourt.

_ Usted es joven y se siente incapaz de manejar todo ese caudal de dinero. Los Reboa no podrán resistir la tentación de ofrecerles su ayuda. A partir de ese momento, muéstrese vulnerable a tal punto que ellos se sientan completamente atraídos por esa vulnerabilidad, finjan sentir pena por usted y le propongan espontáneamente adoptarla. Usted simule sentirse emocionada y acceda sin preguntar demasiado. Una vez alcanzado ese objetivo, el resto corre por cuenta mía.

_ ¿Eso es todo lo que tengo que hacer?

_ Eso es todo. En 48 horas máximo, los Reboa van a revertir su decisión de manera irrevocable.

_ Me pide usted que haga lo más difícil, Betancourt.

_ Lo va a hacer usted muy bien. Vaya tranquila.

Aunque bastante nerviosa y algo asustada, Verónica Torriani abandonó el despacho de Betancourt absolutamente confiada en la inefabilidad de su estrategia.

 

                                                                               ***

 

Verónica Torriani se presentó a trabajar normalmente al otro día en casa del matrimonio Reboa. Se mostró frágil, preocupada y desmotivada, lo cual llamó inmediatamente la atención de Alicia Reboa. Se le acercó con discreción y la interpeló con dulzura.

_ ¿Estás bien, querida? ¿Tenés algún problema?_ indagó la mujer con fingida preocupación.

La joven no podía creer lo fácil que resultó todo. Se contuvo de realizar algún gesto que revelara sus intenciones y sus verdaderas emociones, miró a Alicia Reboa con los ojos tristes y le confesó que su madre ya estaba en las últimas, debido a que su estado había empeorado considerablemente en las últimas 24 horas.  La mujer abrió los ojos enormemente y la consoló con un afectuoso y cálido abrazo acompañado de un sermón que se notaba era improvisado.

Verónica Torriani se dejó contener por Alicia Reboa, tras lo cual se sumó su esposo Juan Antonio Reboa, y ella aprovechó el momento de máxima fragilidad emocional para manifestar su imprudencia para manejar dinero como consecuencia de su corta edad.

Los Reboa sonrieron para sus adentros. Aunque quisieron disimularlo lo más que pudieron, la satisfacción que tenían encima podía leerse fácilmente en sus rostros. La cautela no era una de sus más ponderadas virtudes.  Las cosas estaban saliendo acorde a lo planificado y eso era algo muy positivo para la joven Verónica Torriani que, aunque quería sonreír abiertamente, tuvo que sortear sus impulsos y mantener el eje en su comportamiento de chica pobre, que tan convincentemente estaba desempeñando.

Alicia Reboa le cedió un vaso de agua a su joven mucama, que cada vez se mostraba más deprimida y devastada por la situación. Cuando Verónica recuperó la calma (o fingió hacerlo), los Reboa intercambiaron una mirada frívola, impertinente y tenaz.

_ Creo que es mejor que se lo digamos ahora_ opinó Juan Antonio Reboa.

Su esposa lo miró con recelo.

_ ¿Estás seguro?_ preguntó insegura.

_ Dadas las circunstancias, no podemos seguir postergándolo. Acordate que tenemos que acelerar el asunto lo antes posible_ contestó él con firmeza y convicción._ Ya hablé con quien tenía que hablar. Está todo arreglado.

Verónica Torriani presenciaba la conversación aparentando desentender la trama del asunto.

Después de hablar en privado unos minutos con su marido, Alicia Reboa tomó a Verónica por el hombro cariñosamente y le dijo que tenía algo muy importante que anunciarle. Juan Antonio Reboa estaba parado firme y decidido enfrente de las dos mujeres.  

_ ¿Vos sabés que mi esposo y yo te queremos mucho, no? Sos como la hija que nunca tuvimos_ le dijo casi de modo confidencial Alicia Reboa.

Verónica sonrió cálidamente.  Y prosiguió.

_ Es terrible pasar por lo que estás pasando. No tener ninguna certeza sobre lo que te depara a corto plazo. Por eso pensamos una solución para vos que es lo más humilde y honesto que podemos hacer para ayudarte a sopesar este drama familiar que te toca atravesar.

_ ¿De qué está hablando, señora Reboa?

_ Vamos a adoptarte. Ya no vas a tener que preocuparte de qué hacer con la herencia y de quedarte sola en el mundo. Nosotros nos encargamos.

_ Me agarran de sorpresa. No sé qué decir. ¿Pero, una adopción no lleva años? Mi madre aún vive y…

_ No por mucho tiempo más_ acotó Juan Antonio Reboa con frialdad e indiferencia._ Yo ya hablé con jueces y gente amiga. Si das el ok, hoy mismo sale la adopción. Como mucho, mañana.

Alicia Reboa observó a Verónica Torriani con una sonrisa dulce y tierna, mientras la joven estaba paralizada por la noticia, pese a que ya la sabía de antemano, y no encontraba la manera adecuada de expresarse y comportarse.

_ ¿Y? ¿Qué decís, chiquita?_ le preguntó Alicia con mucho apego.

La joven muchacha fingió digerir la noticia y reflexionar al respecto, y emitió una respuesta inmediata ante la inquietante y expectante mirada de los Reboa.

_ Está bien. Creo que es mejor que estar sola.

_ ¡Gran decisión!_ y la mujer la abrazó desaforadamente. Verónica se sintió incómoda en esos momentos, pero lo disimuló a la perfección.

_ Ahora vas a tener un hogar, una familia…

_ Tenés que firmar este documento dando tu consentimiento al respecto. Hoy mismo se lo mando al juez por fax para que apure las cosas para mañana_ dijo entusiasmado Juan Antonio Reboa, mientras le extendía un papel a la joven, el mismo al que ella le hizo copia y se la entregó a León Betancourt. 

Con los dedos temblorosos y afligida por la emoción que la embargaba, Verónica Torriani tomó una lapicera, leyó por encima pero con atención el documento de la adopción y estampó su firma sin vacilar al final de la hoja. Releyó y depositó el escrito nuevamente en manos del señor Reboa, que corrió inmediatamente a entregarlo.

Ambos no podían ocultar la felicidad que sentían encima. Temían que Verónica sospechara algo inusual, pero no la creían lo suficientemente inteligente para darse cuenta de algo así.

Enseguida el ambiente adoptó un silencio que se tornó incómodo en cuestión de segundos.  Ninguno de los tres sabía cómo reaccionar ni qué decir. No existía un manual que lo explicara. Pero algo inesperado sucedió. Verónica fue notificada del fallecimiento de su madre.

La pobre joven quedó devastada por la noticia, recibiendo el falso consuelo de los Reboa, que por dentro, rebosaban de felicidad y satisfacción.  

Al día siguiente, los Reboa movieron aceleradamente sus influencias dentro de los juzgados para apresurar el cobro de la herencia y la legitimidad de la adopción de Verónica Torriani lo antes posible. Dos días después, ambos trámites se aprobaron en simultáneo y el matrimonio se hizo de la herencia enseguida. La muchacha no vio ni un solo centavo de todo ese inmenso caudal de dinero.

Lo primero que hicieron Alicia y Juan Antonio Reboa fue pagarles a los jueces el porcentaje acordado de ese dinero por haberlos ayudado con la aceleración del proceso.  El resto, lo guardaron todo en un banco.

Verónica Torriani fue a ver esa misma tarde a León Betancourt totalmente decepcionada y frustrada. Él la recibió gentilmente, pero percibió en ella una actitud hostil y distante de inmediato, lo que lo dejó meramente descolocado.

_ ¿Hubo algún problema?_ preguntó Betancourt, intrigado.

La muchacha, sin decir ni una palabra pero ofuscada, le tendió de mala gana unos papeles a León Betancourt, que aquél tomó temeroso y los leyó con el mismo temor. Cuando concluyó con la lectura, levantó la vista y miró a su joven clienta con aire derrotista.

_ Soy hija legítima de los Reboa_ comentó Verónica Torriani, frustrada y enojada a la vez.

_ No la comprendo.

_ Mi madre murió inesperadamente y ellos aceleraron todos los trámites para cobrar la herencia y adoptarme enseguida. Y lo lograron.

_ No sé qué decirle. Me siento…

_ ¡Usted prometió que me ayudaría! ¡Me lo prometió y me falló!_ y se abalanzó sobre Betancourt violentamente. Él la contuvo más como un padre que como un desconocido.

Cuando la muchacha se aplacó, León Betancourt le dio de beber un vaso de agua, le pidió que respire hondo y la invitó a que lo escuche con atención.

_ Su herencia y su madre están a salvo_ manifestó con una sutil sonrisa que surcaba sus labios sutilmente.

Verónica Torriani no pudo evitar sentirse confundida.

_ No entiendo…_ murmuró ella con desconcierto.

_ Si yo le decía cuáles eran mis planes, temía que no reaccionara adecuadamente o que tropezara en algún momento. Y por su bien, no podía permitírmelo. Su reacción tenía que verse tal como era: absolutamente natural y espontánea.

Verónica Torriani escrudiñó con fuego en su mirada a Betancourt mientras se levantaba de su asiento casi en cámara lenta y con movimientos que denotaban una furia que iba a estallar de un momento a otro. Advertido por esto, León Betancourt le hizo gestos suaves para que mantuviera la calma. Ella se controló mecánicamente y volvió a sentarse.

_ Una vieja conocida mía_ le explicaba León Betancourt_ fue la que la llamó por teléfono a usted a casa de los Reboa, haciéndose pasar por personal de la clínica donde su madre permanece internada, y en donde está bien cuidada y atendida . El dinero que recibieron los Reboa en concepto de herencia es todo falso. Y ya deben estar detenidos por extorsionar a jueces con plata falsa.

La expresión de la joven cambió radicalmente, a lo cual se le escapó una sutil sonrisa de alivio de manera involuntaria.

_ Su madre está bien y quiere verla_ continuó Betancourt con su alocución._ Cuando sea el momento oportuno, hablaremos del tema de mis honorarios. Ahora, la prioridad es su madre. Con los Reboa fuera de juego, no tiene de qué preocuparse.

Verónica Torriani abrazó a León Betancourt afectuosamente.

_ ¿No tendrá problemas con la justicia a causa de su treta?_ indagó espontáneamente la muchacha.

_ No porque el dinero fue entregado en persona por los Reboa. Y con su madre viva, nadie creerá en su historia. El engaño por lo que quisieron hacer con usted quedará al descubierto_ respondió León Betancourt, vanidoso por el implacable éxito de su plan.

_ ¡Es usted brillante!

_ Sé de muy buena fuente, además, que esos mismos jueces que aceptaron los sobornos de los Reboa aceptaron también sobornos de otras personas para impulsar causas falsas y encerrar a gente inocente en la cárcel. Digamos que con este pequeño ardid maté dos pájaros de un tiro.

No existía tal fuente en realidad. Él estuvo en la cárcel muchos años por estafar gente por sumas millonarias con artimañas similares. El propio León Betancourt vio estando en la cárcel todo este tipo de cosas y más también. Afortunadamente, reflexionó y recuperó sus viejas técnicas de estafador para emplearlas en beneficio del que más lo necesitara. Hay que dar gracias por ello.  No cualquiera le hace un bien a la sociedad de semejante forma.

 

    

La muerte de la actriz en escena

 

                                          

 Si hay un tipo de crimen que realmente conmueve a la opinión pública, es aquél que involucra a una celebridad muy querida por la mayoría de la audiencia. Para algunos, Lucía Restrepo era una actriz sobrevalorada, engreída y soberbia; que actuaba sus personajes horriblemente y que además tenía la virtud de ser excesivamente caprichosa y de que encima los productores para colmo le satisficieran esos caprichos que eran impropios de una mujer de su estilo. Para otros, en cambio, era poseedora de todas las probidades opuestas a las mencionadas. Para decirlo en términos más simples, tenía seguidores que la querían y otros que la odiaban. ¿Y qué mejor para una actriz como Lucía Restrepo que ser odiada públicamente? Para ella o cualquier actor de su talla, esa es la mejor publicidad que puede tener porque la eleva hasta lo más alto del pedestal.

Tenía conflictos con mucha gente, incluso hasta con sus propios compañeros de elenco de la última obra de teatro que estaba protagonizando. Y algo de todo ese amplio abanico debió indudablemente matarla. Su muerte, o mejor dicho su asesinato, no fue al azar y mucho menos improvisado. El asesino lo planificó cuidadosamente con varios días de anticipación. La gran pregunta que surgía era: ¿por qué decidió matarla justo el día de su asesinato-vale la redundancia- y no otro día cualquiera?

Murió en pleno ensayo. Durante toda la obra, ella bebía de un vaso de agua apenas un trago en tres momentos distintos de la función. El vaso estaba apoyado sobre una mesa de luz que era parte de la decoración del escenario, visible para el público. Murió al ingerir el último sorbo, en la escena 5 del segundo acto. Alguien vertió cianuro con mucha discreción, la dosis justa para que el asesinato se camuflara como una aparente muerte natural producto de una falla cardíaca.

_ El envenamiento se produjo de 5 a 10 minutos antes de confirmado el deceso_ sentenció el médico forense, después de hacerle un análisis preliminar al cuerpo de Lucía Restrepo en la escena del crimen.

Sabíamos que había sido envenenada con cianuro porque hallamos restos del tóxico en el vaso de agua en cuestión.

Esto reducía los sospechosos a los cinco compañeros de elenco en cuestión de la interfecta: Valentín Saavedra, Eugenia Funes, Eleonor Ayala, Carlos Altolaguirre y Armando Solorzano. Todos estaban consternados, conmovidos por lo ocurrido… Lo mismo de siempre. Como si esa actitud fuese un guión en común en todos los casos de asesinato. Por ley, sabemos que uno o más fingen. En circunstancias habituales, los reconoceríamos en lo inmediato. Pero entre cinco actores, el asunto se relegaba a la más obtusa de las dificultades yacentes.

Lo primero que solicité hacer es recrear la escena completa en la que se produjo la muerte para tener una idea lo más aproximada y certera posible sobre quién tuvo la ocasión de verter el cianuro en el vaso con agua de forma prudente e inadvertida. Aunque los actores se ofuscaron demasiado, acataron las directivas aunque habiéndolo hecho muy a desgano y en contra de su propia voluntad. El resultado de la experiencia me desconcertó terriblemente. Ninguno de los cinco actores se acercó al vaso en ningún momento de la escena, por lo que ninguno tuvo la ocasión de echar el cianuro en el vaso con agua. Esto me molestó bastante y para ser sincero, me desconcertó profundamente. Pero más me irritó la actitud petulante e insolente de los cinco sospechosos y sus entredichos. Pero ese es tema aparte.

_ ¿Nadie más entra durante la escena, entonces?_ volví a preguntar para estar del todo convencido.

_ Ya le dijimos que no, capitán_ protestó con inmodestia la actriz Eleonor Ayala.

_ ¿Y las luces no bajan en ningún momento, el telón no se cierra para cambiar la escenografía…?

Carlos Altolaguirre caminó hacia mí con impertinencia y se paró enfrente de mí con soberbia e indignación.

_ La escena la recreamos tal cual sucede, tal como usted lo solicitó_ me dijo con descaro._ La escenografía no cambia sino hasta el final de la obra, las luces nunca bajan y el telón no se cierra jamás. De lo contrario, el público no podría ver nada. Y eso sería una gran pena porque no hacemos reembolso de la entrada.

El asesino había elegido el momento perfecto para cometer el asesinato y no dejar rastros. Volví a hablar con el forense para cerciorarme de que no hubo ningún error de interpretación en su análisis preliminar y así fue. Toda la información acerca del momento del fallecimiento de Lucía Restrepo era irremisiblemente correcta.

_ ¿Y el foco principal que ilumina el escenario y aumenta su intensidad levemente para destacar las acciones de la protagonista en escena, en este caso la víctima, es unidireccional?_ preguntó una sombra que venía caminando hacia nosotros por la zona de butacas y que a medida que avanzaba, su figura dejaba de ser un misterio, porque se dejaba entrever gradualmente con ayuda de las luces del escenario. Era nada más y nada menos que el inspector Sean Dortmund. Mi corazón dio un vuelco de alegría al verlo y una sensación de alivio se apoderó de mi alma por completo.

_ ¿Cómo supo que estaba trabajando en este caso, Dortmund?_ le pregunté curioso después de los saludos de rigor.

_  Vi el caso en las noticias_ replicó Dortmund_ e identifiqué que era su unidad la que estaba procesando la escena. Así que, me tomé el atrevimiento de venir sin avisarle. Espero no se ofenda por eso, capitán Riestra.

_ Para nada_ respondí gustoso._ Su ayuda será vital para esclarecer el caso.

_ Estuve antes de hacer oficial mi aparición unos minutos del lado de afuera oyendo todo lo que hablaban.

_ Entonces, ya está al tanto de la situación.  

Los cinco actores contemplaban mi conversación con Dortmund con desconfianza y hartazgo.

_ Oiga, usted_ lanzó con imprudencia Armando Solorzano, dirigiéndose a Dortmund._ ¿Quién es y por qué preguntó lo de las  luces?

_ Soy asesor de la Policía Federal, amigo del capitán Riestra. Y mi pregunta tiene un propósito muy claro: identificar el momento exacto en que se produjo el envenenamiento_ repuso el inspector con premura y tolerancia.

_ ¿Por una luz? No me haga reír.

_ ¿Dónde está el cuerpo?_ quiso saber el inspector.

Lo guié hacia él en el escenario. Dortmund se puso en cuclillas sobre la silueta dibujada que indicaba la posición exacta en que se halló el cadáver e hizo una serie de mediciones, mirando de tanto en tanto el foco de luz principal.

Al fin se puso de pie después de unos largos y extendidos minutos.

_ La luz cenital da de lleno en la víctima. ¿Cuánto tiempo estima, capitán Riestra, que pasó desde el momento de la muerte de la señorita Restrepo hasta su llegada a la escena?

_ Veinte minutos a media hora, calculo_ dije con cavilaciones.

_ El tiempo suficiente para que el calor que emana de la luz por la temperatura que controla modifique arduamente la data de la muerte del cuerpo de la señorita Lucía Restrepo.

Todos se quedaron enmudecidos, incluido yo.

_ No digo que el asesino lo haya planificado de esta forma_ reflexionó Dortmund con arrogancia._ Simplemente, fue un golpe de suerte que tuvo que le jugó muy a favor.

_ ¿Está sugiriendo que pudo ser envenenada en otro momento de la obra?_ indagó temerosa, Eugenia Funes.

_ Incluso, antes de iniciar, señorita. Y si ese es el caso, la lista de sospechosos se amplía.

_ ¿Cómo podemos verificarlo, Dortmund?_ inquirí. 

_ Teniendo en cuenta la dosis de cianuro suministrada en relación a la diferencia de tiempo que dista desde el comienzo de la obra hasta el momento del deceso.

Los cinco actores miraron a Dortmund burlonamente. Pero yo detecté enseguida que el inspector pasó por alto el hecho. Cuando se develará quién de ellos era el asesino, las miradas burlonas y los entredichos acusadores iban a quedar reducidos a la más mínima insignificancia.

Los estudios revelaron que la dosis de cianuro suministrada era la mínima indispensable para causar la muerte. El deceso de la actriz Lucía Restrepo se produjo exactamente a las 17:18 y el ensayo empezó a las 16:30. Estos datos puestos en relación con la dosis proveída de cianuro más las características fisiológicas de la víctima, les proveyeron a Dortmund que el envenenamiento se había producido estimativamente entre las 16:15 y las 16:30 respectivamente. El forense estuvo de acuerdo con dichas apreciaciones. 

Nos entrevistamos en lo inmediato con el señor Aparicio Celani, el utilero de la obra, para saber con precisión el recorrido del vaso con agua en cuestión. El hombre parecía insensiblemente indiferente a la situación.

_ Yo guardo todos los elementos chicos utilizados en la obra en este armario_ nos explicaba con mesura el señor Celani. Y nos señaló el armario en cuestión.

Dortmund y yo lo observamos con puntillosa meticulosidad.

_ ¿A qué se refiere con objetos chicos?_ pregunté más por curiosidad personal que por criterio profesional.

_ Vasos, manteles, cuadros, teléfonos… Ese tipo de elementos, capitán. No sé si me comprende.

_ Perfectamente, señor Celani.

_ Continúe, por favor_ le indicó el inspector, amablemente.

_ Llego, abro el armario, el señor Crespo, que es el director de la obra, revisa que esté todo en condiciones. Una vez que tengo su aprobación, llevo todo al escenario y lo dejo al alcance de los escenógrafos que se encargan de disponer todo adecuadamente para la función. Regreso para acá, cierro el armario con llave, me guardo la llave y ese es todo mi trabajo inicial.

_ ¿El vaso con agua lo llena usted?

_ A la vista del señor Crespo y por orden expresamente suya. Lo apoyo donde corresponde, siempre bajo la supervisión estricta del señor Crespo, y me retiro.

_ ¿Alguien más tiene copia de la llave del armario, señor Celani?

_ Solamente yo.

_ ¿Si mandamos a analizar las huellas del vaso por nuestros expertos, qué vamos a encontrar?_ pregunté prácticamente en tono de provocación. Dortmund me miró con desaprobación, pero apeló al silencio.

_ No sé, capitán. Seguramente encuentre mis huellas, porque como le estoy diciendo yo manipulo el vaso, las de la señorita Restrepo por una cuestión de sentido común, y presumiblemente las del señor Crespo, el director de la obra. Y alguna que otra de alguno de los escenógrafos. No más que eso. Se lo puedo asegurar_ me respondió Aparicio Celani con descortesía y hostilidad.

Eso era cierto. Y los datos fueron confirmados desde el laboratorio de medicina forense de la unidad. Pero quería probar si el señor Celani nos estaba diciendo toda la verdad o nos ocultaba algo, porque había algo en su persona que no me cerraba del todo. Pero al parecer tuve una intuición equivocada. Sean Dortmund estaba al tanto de estos resultados y no pareció sorprendido al conocerlos. Esperaba que fueran tales. Como yo, supongo.

_ ¿Vio movimientos extraños, alguien que no era parte del equipo, merodeando por el lugar?_ siguió interrogando el inspector al utilero.

_ No. Definitivamente, no_ respondió Celani, contundente y sin vacilar.

_ ¿Usted devuelve los objetos al armario y se lleva la llave consigo?_ quise saber.

_ Efectivamente.

Dortmund le hizo algunas preguntas más de menor interés y lo dejó ir. Estaba convencido de que el señor Aparicio Celani no estaba en absoluto involucrado en el asesinato de la señorita Lucía Restrepo. Seguidamente, pidió hablar con el señor Emanuel Crespo, el director de la obra. Era un hombre apático, pero dispuesto a colaborar con la causa. Estaba muy consternado por el asesinato de la señorita Lucía Restrepo.

_ Era una mujer increíble. Gran actriz, gran amiga, gran compañera de elenco_ comentó con mucho pesar y consternación, Emanuel Crespo. Parecía realmente honesto.

_ ¿Primera vez que trabajaba con la señorita Restrepo?_ indagó Sean Dortmund, indiferente.

_ No. Ya habíamos trabajado juntos antes en el teatro San Martín y una temporada en el Cervantes hace ocho años atrás.

_ ¿Ahí fue donde se conocieron?

_ Ciertamente, inspector. Me convocaron para dirigir temporalmente Hamlet porque Carlos Bidone, el director original de la obra, se había alejado transitoriamente de sus funciones por cuestiones de familia.  Por respeto a su trabajo, respeté al elenco original. Y ahí estaba Lucía. Era realmente admirable. Todos la adoraban.

_ No todos_ intervine._ Más de medio país hablaba horrores de su persona.

_ Lucía era una figura pública con una forma de ser muy particular. No podía evitar tener gente en contra suya, que no paraba de inventarle cosas todo el tiempo. No tenía paz. Pero a ella no le importaba porque eso también era publicidad a su favor. Y porque además la otra mitad del país la idolatraba. Y eso la hacía sentirse muy segura de sí misma.

_ ¿Cómo era esa forma de ser muy particular a la que usted se refirió?

El señor Emanuel Crespo me escrudiñó con una mirada fulminante.

_ Era actriz y figura pública. Saque sus propias conclusiones, capitán_ me respondió con prepotencia.

No concebí su actitud, pero preferí quedarme en el molde para no generar conflictos innecesarios.

_ ¿Dónde estaba usted al momento del incidente, señor Crespo?_ inquirió Dortmund con interés.

_ Estaba reunido en la oficina arreglando unos asuntos administrativos con el responsable del teatro. Puede preguntarle si quiere.

_ Ya lo hice y lo verificó. Pero la señorita Restrepo fue envenenada. Y eso anula su coartada. ¿Desde qué hora estuvo reunido con el señor Peralta, el responsable del teatro?

_ Desde las 16:10, más o menos.

_ ¿Y dejó a los actores solos en el ensayo?

_ Son profesionales y la obra ya la tenían dominada. Confié y confío plenamente en ellos.  

_ Me interesa el tema del seguro, señor Crespo. Todos los actores de la obra debían estar asegurados por una suma considerable de dinero. Pero no dudo en suponer, y disculpe la impertinencia de mis dichos, que la señorita Restrepo era la que más valía. ¿O me equivoco?

_ No me gusta en absoluto lo que sugiere, inspector.

_ Si la obra estaba en quiebra, un asesinato que pareciera accidental ante la vista de la compañía de seguros y de los propios compañeros de elenco como potenciales testigos de la tragedia, le otorgaría una buena suma en mano que sin duda subsanaría todo problema financiero y económico que la obra padeciese.

_ ¡No me gusta lo que está insinuando!

Traté de contener la situación, pero mis esfuerzos fueron en vano. Emanuel Crespo nos echó como dos perros a la calle. Una vez afuera del teatro, le recriminé con prudencia su conducta a Dortmund.

_ No se exaspere, capitán Riestra_ me dijo con premura y una sonrisa cómplice dibujada en sus labios._ Sé con exactitud que el seguro no fue el motivo de este crimen.

Lo miré estupefacto.

_ ¿Ya sabe lo que pasó?_ le pregunté desconcertado.

_ Tengo una idea aproximada al respecto. Pero la confirmaremos mañana a primera hora después de interrogar a los cinco actores que compartían escenario con la señorita Restrepo.

_ Recreé exhaustivamente los movimientos de ellos cinco a través del ensayo. Pero créame Dortmund que ninguno tuvo una posibilidad clara de verter el cianuro en el vaso sin pasar desapercibido.

_ Sé eso también, capitán. No es eso lo que pretendo corroborar mañana, sino otra idea muy diferente. Los cinco tenían motivos para el crimen, después de todo.

_ Entonces, fueron los cinco a la vez. Uno fue el autor material, uno o más de uno los autores intelectuales y todos en simultáneo copartícipes del hecho.

_ Teoría errónea, amigo mío.

_ ¿Qué idea tiene entonces, Dortmund?

_ Mañana, capitán Riestra. Mañana. No se impaciente.

Y se despidió sin decir nada más. Yo lo contemplé cabalmente confuso y desvarío.

Pensé en el asunto toda la noche, pero no llegué a una conclusión razonable. Sí me resultaba sutilmente endeble que Sean Dortmund limitase los sospechosos a los cinco compañeros de elenco de Lucía Restrepo cuando la data oficial del asesinato proponía contrariamente a esto un extenso abanico de posibles culpables, premisa ungida por el propio inspector Dortmund. Pero si él no lo consideró, era una prueba irrefutable de que sabía en parte lo que había  verdaderamente sucedido. Así que a la mañana siguiente cuando me encontré con él en la puerta del teatro, decidí no mencionar el asunto. Me saludó cortésmente e ingresamos inmediatamente a la sala.

Los cinco actores estaban ofendidos, irascibles e inquietos esperándonos sobre el escenario.

_ Esto es una humillación_ protestó enérgica, la señorita Eugenia Funes._ Mi abogado ya está al tanto de todo.

_ Su consulta a un profesional de las leyes es innecesaria, señorita Funes_ replicó Sean Dortmund con parsimonia.

_ ¿Para qué nos citaron? ¿Qué más quieren de nosotros?_ se acopló Valentín Saavedra a los reclamos.

_ ¡Eso!_ reaccionó con mordacidad Carlos Altolaguirre._ Ya le dijimos a la Policía todo lo que sabemos.

_ Pero no a mí, señores. No a Sean Dortmund. No se precipiten. No los retendré más de cinco minutos a cada uno de ustedes.

_ Los cinco minutos de la Policía se convierten en interminables horas de angustia, sometimiento y humillación_ refrendó tajante Armando Solorzano.

_ Les reitero señores, que yo no soy la Policía. Y yo sí cumplo con mi palabra, señor Solorzano. Siempre. No hagan esto más difícil, por favor. Más predispuestos se muestran a colaborar conmigo, menos tiempo los retendré y más rápido se podrán ir.

Finalmente cedieron.

La primera en declarar fue Eugenia Funes. Estaba algo nerviosa, pero sabía controlar sus nervios a la perfección.

_ ¿Cómo era su relación con la víctima, señorita Funes?_ atacó Dortmund.

_ A decir verdad, inspector, deplorable_ respondió la actriz, con rencor._ Ella, por ser la estrella principal, se llevaba todos los elogios, todos los aplausos, todos los reconocimientos. Y al resto nada. Mi papel es mucho más importante que el de ella y ni siquiera una felicitación. Bienvenido a mi mundo.

_ La paciencia se le agotó y la mató.

_ Si verdaderamente la hubiese querido hundir, la hubiera humillado públicamente. Eso para un actor reconocido es peor que la muerte, se lo aseguro.

_ ¿Y qué puede decirme del señor Emanuel Crespo, el director de la obra?

_ ¿Qué quiere que le diga? Un tipo macanudo, inteligente, bondadoso. Pero de teatro no sabía absolutamente nada. Lucía no estaba cómoda en su papel ni yo en el mío. Es un desastre designando personajes. El papel de Valentín, por ejemplo, le quedaría mil veces mejor a Carlos. El único rol bien asignado es el de Armando.

_ ¿Y el de la señorita Ayala?

_ Ella puede tener el papel que quiera. Es más engreída que Lucía. Y Emanuel siente devoción por las actrices engreídas.

_ ¿Primera vez que trabaja con él?

_ La segunda. Y ambas veces fueron muy similares.

_ Pero si la volvió a elegir, es porque vio indiscutiblemente en usted una cualidad muy interesante.

_ Supongo que será así.

La despidió amablemente y los siguientes en ser entrevistados fueron en orden Armando Solorzano, Carlos Altolaguirre, Eleonor Ayala y Valentín Saavedra.

Las respuestas de los tres caballeros fueron prácticamente idénticas. Mostraban una indiferencia despótica hacia el señor Emanuel Crespo. No lo elogiaron pero tampoco lo tiraron abajo. Hablaron bien de su persona y su trabajo lo justo y necesario. Saavedra y Altolaguirre era la primera vez que trabajan con él, en tanto para el señor Solorzano era la tercera. No tenía un concepto sobresaliente sobre su labor pero siempre le ofreció papeles interesantes.

En cambio, sobre Lucía Restrepo, las opiniones de Saavedra y Altolaguirre eran positivas, en tanto que la del señor Armando Solorzano era devastadoramente negativa. Valentín Saavedra y Carlos Altolaguirre era la primera vez que trabajaban con ella, aunque ya la conocían del ambiente. Tenían una impresión equivocada sobre ella que modificaron rotundamente cuando comenzaron a compartir escenario. Ambos hombres dijeron que era una gran actriz y una gran persona, buena compañera y humilde. Sin embargo, Dortmund intuyó que eso era una gran mentira y que tampoco Lucía Restrepo les caía para nada bien. Pero obvió mencionar el hecho abiertamente.

En cambio, el señor Armando Solorzano era la cuarta vez que trabajaba con ella, siempre bajo direcciones diferentes. Decía que era engreída, mala persona y que le gustaba humillarlo en los ensayos, aunque esto era un dato someramente incomprobable. Lamentó su muerte, pero no lo afectó en lo más mínimo.

Por su parte, Eleonor Ayala habló maravillas de Emanuel Crespo y barbaridades de Lucía Restrepo. Con el señor Crespo, venían trabajando desde hace un poco más de un año ya y con Lucía Restrepo era la segunda vez que compartía una obra. Pero adujo en su declaración que la señorita Restrepo siempre intentó opacarla en público y hasta en algunas ocasiones lo consiguió. El rencor hacia ella era mordaz.

El inspector les agradeció a los cinco la buena predisposición que tuvieron y los liberó.

Una vez afuera del teatro, Dortmund me expuso sus observaciones respecto a los interrogatorios, los cuales a mi entender no ponían de relieve ninguna ocurrencia trascendental, y seguidamente me hizo dos peticiones que tomé como curiosamente raras.

_ Irá en primer lugar al teatro San Martín  y luego al Cervantes y preguntará en ambos casos por la misma persona_ y Dortmund me extendió un papel doblado en cuatro. Al abrirlo y leerlo, mi rostro adquirió una expresión de extrañeza inapropiada.

_ No debería sorprenderle, capitán Riestra_ comentó con indiferencia.

_ ¿Y qué quiere que pregunte?_ quise saber.

_ Si trabajo en ambos teatros, hace cuánto y en qué contexto. Preguntas simples, respuestas simples, directas y lo más completas posible. Si percibe que en las contestaciones quedan espacios vacíos, llénelos preguntando de nuevo.

_ ¿Y a dónde quiere que vaya después?

 _ A este otro lugar.

Y me extendió amablemente otro papel, también plegado en cuatro partes. Y mi expresión de asombro fue idéntica a la primera.

_ Ahí preguntará por el señor Ismael Lugones y le dirá…

Cumplí con ambas peticiones y regresé a las pocas horas con toda la información disponible que Sean Dortmund me encomendó que averiguara. Por mi parte, cada vez estaba más confundido.

Cuando le expuse lo que había averiguado, no se sorprendió en lo más mínimo.

_ Empezaré brevemente por el señor Ismael Lugones, reconocido periodista de espectáculos y uno de los más influyentes de Argentina. Sus reseñas pueden llevar a la cima a una obra o llevarla a la ruina. Su pluma es un arma muy poderosa. Y es su trayectoria y reconocimiento lo que le otorga el verdadero poder, que transfiere a través de la redacción de sus artículos. Supe recientemente que el señor Lugones fue a ver la obra en dos ocasiones y que no se llevó una buena impresión en ninguna de las dos ocasiones. Como íntimo amigo del dueño del teatro, solicitó presenciar uno de los ensayos para intentar profundizar el concepto que tenía sobre la obra y además para entrevistarse con el señor Emanuel Crespo, su director. Lugones le explica que la obra le pareció terriblemente mala y que su reseña en el diario va a ser devastadoramente negativa. Emanuel Crespo se angustia arduamente e intenta por todos los medios suplicarle al señor Ismael Lugones que escriba algo favorable al respecto de lo que vio. Al comienzo, el periodista se niega categóricamente y las súplicas de Emanuel Crespo se tornan más insistentemente insoportables. Hasta que Lugones le ofrece una solución poco ortodoxa y nada ética para hablar maravillas de la obra en su artículo: lo soborna. Le pide dinero a cambio de una buena crítica en el matutino. Pero el señor Crespo es incorruptible y se niega. Y el periodista, ofendido por el rechazo de su oferta, amenaza con redactar una reseña mucho más dañina y destructiva que la que tenía originalmente en la cabeza. ¿Qué hacer para evitar que el periodista y crítico de teatro más influyente y con más poder del país revierta su decisión de escribir una nota de opinión tan negativa que pueda significar tanto el fin de la obra en cartelera como la de su propia carrera profesional? Y se le ocurre que si la actriz más influyente, querida y admirada por más de medio país sufriese un pequeño incidente en escena, el señor Lugones podría apiadarse y revertir su disposición. Claro que un hombre como Lugones, eso sería motivo de profundizar su devoción por arruinar una obra que se logró realizar con un esfuerzo desmedido. Pero el señor Crespo no lo ve de esa manera y habla con la señorita Lucía Restrepo para que lleve adelante su propósito. Y la elige a ella porque la conoce de cuando trabajaron juntos en el teatro San Martín hace seis años atrás y en el Cervantes, hace ocho años atrás. Él le plantea su idea y ella se niega porque el plan es severamente arriesgado. La asusta la idea de que algo salga mal. Pero Emanuel Crespo la convence de que va a estar todo bien y finalmente, Lucía Restrepo accede sin más prejuicios. El plan era inducir una falla cardíaca mediante el empleo de una dosis ínfima de cianuro. Pero los cálculos fueron inexactos y el resultado fue la muerte accidental de la actriz en escena.

Me quedé obnubilado.

_ Increíble. Simplemente, increíble_ comenté todavía sin salir del asombro._ ¿Puede probarlo?

_ No. Lamentablemente, es sólo una historia. Pero mi otra teoría concatena con esta primera de manera perfecta. Lucía Restrepo y Emanuel Crespo eran amantes. Y lo eran desde hace ocho años, desde sus inicios en el teatro Cervantes.

_ No deja de sorprenderme, Dortmund.

_ Durante ocho años, ellos son amantes y mantienen su romance en absoluto secreto. Pero no es el único secreto que el señor Crespo mantiene, sino que está felizmente casado desde hace diecisiete años. Y este secreto se lo ocultó nada más ni nada menos que a la señorita Restrepo, su amante. Mientras ella no lo sepa, su carrera y su matrimonio están a salvo. No tiene por qué saberlo porque nadie lo sabía. Pero Lucía Restrepo accidentalmente una tarde lo ve al señor Crespo disfrutar en familia. Se siente engañada, humillada y traicionada. Ella lo confronta violentamente y amenaza con sacar su relación ilícita con él a la luz. Emanuel Crespo se siente amenazado y atrapado entre cuatro paredes.  No logra disuadir a la señorita Lucía Restrepo que dé marcha atrás y apela a la única solución posible: el asesinato. Pero lo comete en un contexto en donde aparezcan implicados el resto de los actores. A su vez, aprovecha el incidente para persuadir al señor Ismael Lugones, el insoportable periodista que pretende arruinarlo. Pero lo que el señor Crespo no sabía era que el calor emanado de la iluminación dando de lleno en el cuerpo alteraría parcialmente la data de la muerte y sería un gran golpe de suerte a su favor.

También podemos imaginar que el señor Lugones se habría enterado del romance y la extorsión vino en realidad por ese lado. Y con el asesinato de Lucía Restrepo, mata dos pájaros de un solo disparo. Pero lo creo muy poco probable.

Yo estaba completamente estupefacto y aturdido.

_ Tampoco puede comprobar esta segunda teoría_ pronuncié lastimosamente.

_ Al contrario, poseo un gran indicio que valida fuertemente esta hipótesis, capitán Riestra_ me respondió Sean Dortmund con un inusitado entusiasmo.

_ ¿Cuál?_ le pregunté curioso.

_ Cuando entrevistamos al señor Crespo, se refirió a la señorita Restrepo como a “una mujer increíble. Gran actriz, gran amiga, gran compañera de elenco”. Y lo dijo con sincero pesar. Realmente estaba devastado por lo ocurrido. Y se podía leer muy claramente la culpa que lo carcomía por dentro.

_ De todos modos, en uno u otro caso, él la mató.

_ No. El señor Crespo no es el asesino, capitán Riestra.

_ Créame que cada vez entiendo menos a dónde quiere llegar.

_ Es bastante más sencillo de lo que parece. El señor Lugones sabía del romance clandestino que Emanuel Crespo y la víctima mantenían desde hace tiempo, no dudo de esto al respecto. ¿Quién es la única persona que pudo haberle dicho? La propia señorita Restrepo. Es una mujer de alma vengativa y espíritu combativo. No va a perdonar al señor Crespo por haberle mentido durante ocho años. Así que, sabiendo de la visita de Ismael Lugones al señor Crespo, visita al periodista y le confiesa el romance. Y le propone sobornar a Emanuel Crespo para no publicarlo. ¿Por qué? ¿Por caridad? ¿Por gentileza? No. Porque era parte de un plan mayor. Lugones acepta y soborna al señor Crespo con dicha información. Se niega a aceptar el soborno y se imagina que fue su propia amante la que filtró la información, y la confronta sin rodeos. Después de discutir unos cuantos minutos, ella se muestra falsamente apenada y él le propone un plan para evitar un mal mayor. Y se le ocurre en este punto la idea del accidente al señor Crespo. Y acá viene lo más interesante de todo. Lucía Restrepo no accede ayudarlo por remordimiento ni compasión, sino para terminar de hundirlo. Porque fue ella misma la que se envenenó. El señor Lugones sabe del romance, justo su amante muere accidentalmente en escena en pleno ensayo... ¿Quién va a creerle a Emanuel Crespo que su intención realmente era otra? Es perfecto. ¡Qué mujer más hábil! Su idea era desaparecer por un tiempo y adquirir una identidad nueva.

_ Pero se le fue la mano con la dosis de cianuro y su muerte fue trágicamente real.

_ No, capitán Riestra. También se equivoca en este punto. Ella puso la cantidad justa de cianuro, la cual no resultaba letal. Pero alguien le echó apenas unos gramos más, que en definitiva resultaron fatídicos para la pobre señorita Restrepo. Después de todo, sí hay un asesino en esta enredada y fascinante trama. Vamos a desenmascararlo.

Para serles totalmente franco, en este punto del caso yo ya estaba completamente mareado.

Acompañé al inspector Dortmund y me quedé azorado cuando vi que la persona a la que fuimos a visitar era Eleonor Ayala, la compañera de elenco de Lucía Restrepo.

_ Asumo que ya lo saben_ dijo la señorita Ayala, ofuscada._ Así que, no tiene sentido seguir negando las cosas.

_ Usted lo dijo_ asentó Dortmund.

_ Emanuel y yo éramos amantes. Empezamos hace seis meses. Todo iba bien hasta que, con su reputación y su carrera de por medio en juego, me contó lo suyo con Lucía. Me contó todo en detalle, hasta lo del periodista este Lugones y el plan que tuvo y que Lucía lo iba a apoyar. Conocía a Lucía lo suficientemente bien para no creer en sus palabras. Cuando la vi manipular el cianuro en su camarín, el resto lo deduje fácilmente. Esperé a que salga, entré y aumenté la dosis que había vertido en un frasco por separado. Era tan escasa la diferencia, que no iba a notar para nada el agregado. Y así fue. Tenía que pagar por haberse metido con Emanuel.

_ Usted se metió con él y con su familia, señorita Ayala.

_ Eso es irrelevante.

_ ¿Por qué no lo mató a él?_ pregunté exacerbado de curiosidad e intriga.

_ Porque lo amo. Lo amo demasiado. El amor es algo tan extrañamente curioso, que no puede definirse con palabras, sino con acciones concretas.

_ Como asesinar_ completó Sean Dortmund la frase.

La señorita Ayala fue detenida por la muerte de Lucía Restrepo y la carrera del señor Emanuel Crespo quedó en ruinas. Su esposa lo abandonó y perdió la dirección de la obra. Reemplazarlo a él y a la señorita Restrepo era casi un imposible.

Paradójicamente, el único hombre que lo entendió fue quien quería arruinarlo para mantener a flote su profesión y el prestigio que la misma le otorgó: el señor Lugones.